La citerne composée de 5 camerae accolées est précédée au sud d’un bassin transversal en opus vittatum, qui recueillait aussi l’eau pluviale des extrados des cinq voûtes de la citerne, revêtus d’une couche continue d’enduit de tuileau. L’extrémité des rencontres entre deux extrados est pourvue d’un déversoir pour convoiter et décharger l’eau pluviale dans le bassin. Le toit était donc le bas-fond d’un réservoir à ciel ouvert délimité par des murs épais de 0.80 m et hauts de 2.30 m, qui empêchaient l’accès aux intrus et qui recueillaient les eaux pluviales. La capacité est estimée à environ 6000 m³. Le bassin transversal, peut-être voûté, était probablement utilisé comme fontaine publique et en même temps comme contrefort contre la pression des cinq camerae. À partir de son entrée à l’angle nord-ouest au niveau de la voûte de la camera ouest¹ le specus continue son parcours le long du mur nord de la citerne, passant à travers des ouvertures dans les murs latéraux des camerae². Entre les extrados de la deuxième et troisième camera de l’ouest le specus continue et était fermé probablement par des écluses à guillotine (v. restitution).

Les trous des appuis des cintres sont placés à l’imposte des voûtes jetées sur les cintres et couvertes d’un lit de roseaux qui ont laissé leurs empreintes. Les cinq chambres recueillaient les eaux de l’aqueduc de la source de Aïn Hammam. Le toit de la citerne à cinq extrados couvrant les chambres est revêtu d’enduit de tuileau et équipé de drains à l’extrémité sud de la rencontre entre deux extrados. Les drains canalisent les eaux pluviales dans le bassin transversal.

[1] Comme dans la plupart des citernes nord-africaines, cf. Wilson, Mattingly 2011, 154-5.

[2] V. Baklouti 2013, 172.

Carton and Denis 1893, Pl. I, B:

Carton 1897, 63:

de Vos, Attoui and Battisti 2013, 56-8.